Nuevo modelo animal para estudiar la enfermedad de Parkinson

Antes de que aparezca la neurodegeneración.

Un equipo de investigación liderado por el Institut de Neurociències de la UAB ha generado y validado un nuevo modelo animal que permitirá estudiar estadios muy iniciales de la enfermedad de Parkinson, en los que todavía no aparecen los síntomas motores, y los mecanismos moleculares previos a la muerte neuronal.

El nuevo modelo, basado en el gusano Caenorhabditis elegans, emerge como una herramienta esencial para elaborar futuras terapias dirigidas a frenar la pérdida de la estructura y función neuronales características de la enfermedad.

Los síntomas más evidentes en la enfermedad de Parkinson, que son los motores, aparecen cuando la enfermedad hace años que se desarrolla y el daño cerebral no se puede revertir. Por ello, conocer el desarrollo de la enfermedad en las etapas tempranas puede ser de gran ayuda a la hora de hacer un diagnóstico precoz y buscar tratamientos que puedan frenar la neurodegeneración a tiempo.

Los modelos animales disponibles hasta ahora no facilitan el estudio de la enfermedad de Parkinson en los estadios preclínicos, por su complejidad y largo ciclo vital. Ahora, un equipo de investigación liderado por el Institut de Neurociències de la Universitat Autònoma de Barcelona (INc-UAB) ha presentado un nuevo modelo que permite investigar los síntomas no motores en los estadios más iniciales de la enfermedad. Se trata del gusano transgénico Caenorhabditis elegans RAC1/ced10, en el que han podido detectar el periodo vital en que empieza la patología y seguir el proceso de acumulación de la proteína que la provoca.