Ultrasonido de alta resolución, nueva esperanza no invasiva para detectar meningitis en bebés

Ultrasonido de alta resolución, nueva esperanza no invasiva para detectar meningitis en bebés

El trabajo, cuyos resultados han sido publicados en la revista «Pediatric Research», se realizó entre 2020 y 2023.

La meningitis es una inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Cuando su origen es bacteriano o fúngico, puede resultar mortal si no se diagnostica y trata de forma precoz. Incluso en los casos en que se supera la enfermedad, pueden quedar secuelas graves, como deterioro neurológico o trastornos cognitivos.

Pese a los avances médicos de las últimas décadas, sigue representando una grave amenaza para la salud infantil, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde las dificultades para un diagnóstico temprano agravan su impacto.

Actualmente, su diagnóstico requiere de una punción lumbar para obtener líquido cefalorraquídeo que, posteriormente, se analiza en laboratorio en busca de signos de inflamación, como un recuento elevado de glóbulos blancos. Es decir, se trata de una técnica invasiva, con riesgos asociados y con importantes limitaciones prácticas. En los países de ingresos altos, se realiza de forma protocolaria incluso en casos de baja sospecha, lo que se traduce en un gran número de procedimientos “normales” y por tanto por un bajo rendimiento diagnóstico. En cambio, en los países de ingresos bajos, la falta de recursos hace que la prueba apenas se practique, lo que conlleva un infradiagnóstico importante o, en muchos casos, diagnósticos empíricos y a menudo inexactos.

Ahora un dispositivo de ultrasonido de alta resolución ha demostrado una alta precisión para detectar casos con sospecha de meningitis en neonatos y lactantes, lo que podría representar una alternativa no invasiva a la punción lumbar, el método diagnóstico tradicional. Esta es la principal conclusión de un estudio internacional liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, en colaboración con hospitales de España, Mozambique y Marruecos.


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