Un viaje al pasado que mejora el «Corta y pega» genético

Investigadores españoles ‘resucitan’ mediante bioinformática proteínas que pudieron existir hace 2.600 millones de años, con potencial aplicabilidad médica

Un viaje en el tiempo ha permitido a un grupo internacional de investigación reconstruir proteínas ancestrales de bacterias que quizá existieron hace cientos de millones de años. Con esas proteínas resucitadas han ensamblado un nuevo sistema CRISPR-Cas, la famosa herramienta de edición genética que se utiliza, entre múltiples aplicaciones, para desarrollar tratamientos contra diversas enfermedades, como la ELA o el cáncer.

El sistema CRISPR-Cas es en realidad un mecanismo de defensa de las bacterias frente a los virus: en lugar desarrollar anticuerpos frente a patógenos, los organismo procariotas (bacterias y arqueas) se quedan con pequeños fragmentos del material genético de virus que han infectado a sus antepasados. Esa habilidad de reconocimiento de secuencias de ADN, como si fueran unas tijeras moleculares, es la base para el desarrollo de la tecnología CRISPR-Cas que permite cortar y pegar trozos de material genético en cualquier célula.

Para perfeccionarla, laboratorios de todo el mundo se han lanzado en pos de bacterias en los lugares más recónditos (el parque Yellowstone; la Antártida; la fosa de las Marianas, o la cima de la Everest). Buscan microorganismos que no convivan habitualmente con el ser humano. La tecnología CRISPR-Cas9 actual parte de Streptococcus pyogenes, bacteria frente a la que la mayoría de la población ha desarrollado anticuerpos, y eso dificulta su uso en el contexto terapéutico.

Fuente: Aproafa (Elmundo.es) 06-01-2023

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