Mariano Barbacid: «El cáncer aumenta porque el ser humano no es un robot»
El problema de los tumores es que «aún se descubren en su última fase de desarrollo».
El reconocido científico Mariano Barbacid, investigador contra el cáncer, ha ingresado esta semana como académico de honor en la Real Academia de Medicina del País Vasco, que preside el médico nutricionista Javier Aranceta. Promotor, fundador y exdirector del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), su grupo aisló e identificó por primera vez en 1982 una mutación molecular responsable del desarrollo tumoral. Se llamó H-Ras. Desde entonces, la investigación sobre la metástasis no ha parado. Ni en el mundo ni en su laboratorio.
Pregunta.- ¿De qué sirvió aquel hallazgo, explicado para los mortales?
Respuesta.- Es un gen con una función muy importante en nuestra fisiología. Cuando muta puede hacer que las células proliferen de una forma desordenada. Hay varios tipos de tumores en los cuales esta mutación es la responsable de la iniciación del tumor. Intervienen otras, pero ésta es la principal causante de una cuarta parte de los tumores de pulmón, más del 90% de los de páncreas y aproximadamente el 50% de los colorrectales. No hace falta insistir en que la importancia de controlar el poder de esta mutación es grandísima para los pacientes.
«En el caso de los cánceres de páncreas todavía es mucho peor, porque la supervivencia a cinco años está alrededor del 5%»
P.- Habla usted de los cánceres que más vidas se llevan.
R.- Efectivamente, son los tres grandes. El de pulmón es el que mayor incidencia tiene por el hábito de fumar. Su supervivencia es baja, alrededor del 20% dependiendo del tipo de enfermedad, porque no todas son iguales. En el caso de los cánceres de páncreas todavía es mucho peor, porque la supervivencia a cinco años está alrededor del 5%. Todos estos datos hablan de la necesidad de poner mayor énfasis en la búsqueda de soluciones para controlar la acción de este oncogén.
