Nuevo dispositivo devuelve la sensación del tacto a personas amputadas

Los investigadores Silvestro Micera y Solaiman Shokur han incorporado una nueva respuesta sensorial a las prótesis biónicas. El objetivo era proporcionar a los amputados una sensación táctil más realista. Por ello, trataron de introducir la percepción de la temperatura en lo que «tocan». Para su sorpresa, el dispositivo superó sus expectativas.

Hasta este hallazgo, los pacientes con miembros amputados no podían percibir la temperatura a través de su mano fantasma. Pero, al aplicar la retroalimentación sensorial térmica de forma no invasiva, a través de electrodos térmicos (o «termodos») colocados contra la piel del brazo residual, los pacientes afirman sentirla.

«Cuando toco el muñón, siento un hormigueo en la mano que me falta, mi mano fantasma. Pero sentir un cambio de temperatura es algo más, algo importante… maravilloso», dice Francesca Rossi, en un comunicado difundido por la EPFL.