Un tercio de los pacientes de radiación con protones son niños

Una radioterapia contra el cáncer que se dirige solo a las células tumorales, que daña menos otros órganos próximos y que provoca menos efectos secundarios que los rayos convencionales. Así funciona la radiación con protones, una técnica novedosa para abordar tumores resistentes a otros tratamientos y también aquellos que se sitúan en zonas ‘delicadas’ por su cercanía a órganos vitales. La protonterapia se aplica de momento solo en la sanidad privada en dos hospitales españoles: la Clínica Universidad de Navarra (CUN) en su sede de Madrid y el Hospital Quirón, también en la capital.

Por la precisión del tratamiento, insiste Calvo, la protonterapia se aplica sobre todo a menores que precisan radiación. “Sus tejidos son muy frágiles y así se evita radiar zonas sanas de su cuerpo. Nadie discute que la protonterapia es muy apropiada en estos casos”. Lo mismo que ocurre con las personas mayores. “Se puede radiar hasta a nonagenarios que, de otro modo, no recibirían esta terapia porque los efectos secundarios podrían ser peores. Pero con los protones, aunque tengan varias patologías, el resultado es muy positivo y no deja apenas secuelas”, aplaude.

Los cánceres más resistentes (a la quimio y la radioterapia) también son “buenos candidatos” para este tipo de radioterapia, avanza el especialista. Como ocurre con los sarcomas (cáncer de huesos) o melanomas (de piel), “que suelen ser radioresistentes”. En adultos es una terapia recomendada, además, para tumores próximos a la base del cráneo, oculares o primarios o con metástasis en médula espinal.

El aparato para la protonterapia, de muy grandes dimensiones está instalado en un subterráneo de la CUN en Madrid. “Pero ya no tiene sentido que se sigan construyendo edificios especiales. La idea es que vayamos hacia aparatos más pequeños y yo espero verlo”, confía Calvo.