La epilepsia es una enfermedad cerebral crónica que afecta a personas de todo el mundo y se caracteriza por convulsiones recurrentes. Éstas convulsiones son episodios breves de movimientos involuntarios que pueden afectar a una parte del cuerpo (convulsiones parciales) o a su totalidad (convulsiones generalizadas) . Hasta los años 90, la epilepsia era considerada una enfermedad mental.
Con motivo del Día Internacional de la Epilepsia, que se celebra el segundo lunes de febrero, OKSalud entrevista a la presidenta de la Asociación Nacional de Personas con Epilepsia (ANPE), Isabel Madrid Sánchez, quien explica que actualmente existen en el mundo 50 millones de personas afectadas de epilepsia y 2,5 millones de personas diagnosticadas anualmente, siendo el 1% de la carga total equivalente al cáncer de mama o pulmón.
PREGUNTA.- Hay diferentes tipos de epilepsia, ¿cómo podemos identificarlos?
RESPUESTA.- Sí. Existen diferentes tipos de epilepsia; la más conocida por la sociedad es la crisis convulsiva en la que la persona manifiesta movimientos de todo el cuerpo, pérdida de consciencia y en algunas ocasiones también pérdida de esfínteres. También están las crisis de ausencia (desconexión del entorno) auras (sensitivas todo lo relacionado con los sentidos, vista, gusto, olfato, oído); este tipo de crisis suelen pasar desapercibidas porque no se asocian con la epilepsia al no cursar con convulsiones, y por eso no se asocian con la enfermedad, lo cual retrasa el diagnóstico y tratamiento al no ser reconocidas.
P.- ¿Por qué se produce la epilepsia? ¿Es hereditaria?
R.- La epilepsia es un desorden de un grupo o grupos de neuronas. Los episodios de convulsiones se deben a descargas eléctricas excesivas de grupos de células cerebrales. Las descargas pueden producirse en diferentes partes del cerebro. Las convulsiones pueden ir desde episodios muy breves de ausencia o de contracciones musculares hasta convulsiones prolongadas y graves. Su frecuencia también puede variar desde menos de una al año hasta varias al día. Algunos tipos de epilepsia sí son hereditarios, en su mayoría tienen origen genético y van asociados a síndromes y/o enfermedades poco frecuentes.
P.- ¿Cómo y a qué edad se manifiesta la epilepsia?
R.- La epilepsia puede manifestarse a cualquier edad, sin discriminar tampoco edad, raza o sexo, si bien es verdad que en la mujer tiene otras connotaciones diferentes debido al sistema hormonal. El origen puede ser genético, metabólico, infeccioso, tóxico, ictus, enfermedades degenerativas, como el Alzheimer en edades más avanzadas, malformaciones, etc., y se manifiesta de diferentes formas, siendo la más conocida es la crisis convulsiva.
P.- ¿Se puede prevenir? ¿Cómo?
R.– Dependiendo del tipo de epilepsia y su origen, se puede prevenir; el consumo de alcohol y sustancias puede favorecer la aparición de crisis; también el uso y abuso de pantallas favorece el que podamos desarrollar un tipo de epilepsia denominado fotosensible.
P.- ¿Cómo ataca al organismo? ¿Cuál es su evolución?
R.- Si el paciente no tiene su epilepsia controlada, el deterioro a nivel cerebral es importante. Si la crisis dura mucho tiempo, incluso puede ocasionar un fatal desenlace; si dura más de cinco minutos el paciente necesita asistencia médica urgente. La evolución dependerá mucho del tipo de epilepsia. Los casos más graves, que suelen ir asociados a síndromes como Dravet o Lennox-Gastaut, se inician en la infancia y son un tipo de epilepsia grave. El 80% de las personas con epilepsia tiene su enfermedad controlada y puede hacer vida normal estudiar, trabajar, etc., sin ningún tipo de problema; el 20% restante, son pacientes farmacorresistentes (no responden a la medicación) y su situación es más compleja, ya que suelen tener más crisis a lo largo del día que les impide desarrollar su vida con normalidad.
P.- ¿Cómo se vive con epilepsia? ¿Qué dificultades diarias encuentra el paciente y su entorno?
R.- Las personas con epilepsia nos enfrentamos diariamente a obstáculos educativos, laborales y sociales debido al estigma que aún persiste en la sociedad por falta de información y formación sobre la enfermedad. Los falsos mitos y el oscurantismo han alimentado durante siglos la falsa creencia de que las personas con epilepsia son personas poseídas o trastornadas, lo cual hace que quienes vivimos con ella nos aislemos fomentando aún más el rechazo.
P.- ¿Qué efectos físicos y psicológicos provoca en la persona?
R.- Las crisis que cursan con una convulsión pueden acarrear otros daños, como pueden ser golpes, caídas, etc. A nivel psicológico, la persona afectada debe hablar con su neuropsicólogo para que le facilite herramientas para mejorar su memoria, concentración, y aprendizaje, en el caso de los niños y adolescentes.
P.- ¿Qué es lo más importante a la hora de tratar con un paciente que sufre esta patología?
R.- Lo más importante es empezar por normalizar la enfermedad hablando con la persona afectada, verla como cualquier otra enfermedad crónica más, interesarse por su estado y como lleva la enfermedad. La situación emocional de las personas con epilepsia es muy importante ya que el rechazo sólo por padecerla es enorme y tienden a aislarse, no querer salir o incluso entrar en depresión por todos estos factores. Se debe anteponer siempre a la persona a la enfermedad que sufre y por eso debemos humanizarla. Es importante conocer qué hacer ante una persona que sufre de epilepsia y hablar con él/ella y saber cómo actuar en caso de presenciar algún episodio sobre todo si la crisis cursa con una convulsión. Esta información se debería de tener en cuenta en los cursos de Primeros Auxilios.
Fuente: Ok Diario 11-02-2022
